在大家的印象中，啄木鸟是著名的森林益鸟，它是一种栖息于森林里，以森林害虫为食的的鸟类，天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等害虫都在它的食谱范畴中，一只啄木鸟，通常一天可以吃1500条左右的害虫。
有人就说了，害虫抓得这么勤快，啄木鸟不是益鸟谁是益鸟？其实不然，在啄木鸟科这个分支下，大概有200多种不同种类的啄木鸟，正所谓，林子大了，什么鸟都有，有些啄木鸟为了吃一两只虫子，不惜会把整颗树干给掏空，虫子是抓了，树也就废掉了，在一顿饱足之后，啄木鸟还会在大树上掏洞筑造自己的鸟窝，这些行为间接造成了对树木的二次伤害。
就比如说橡树啄木鸟，这个集大群生活、最喜欢存粮食的啄木鸟，它们生活在北美西南地区的橡树林，整天在森林里搜查、敲打、凿洞，会合作囤积橡子，它会将树干啄出几百甚至上千的小洞，并且塞进它们的储备粮食“橡子”以备过冬，被选中的“储粮树”上的树洞更是多达5万个树洞，密集恐惧症的朋友，估计要惊了……
吸汁啄木鸟，一种吸食树木汁液的啄木鸟，被称为“森林中的吸血鬼”，常常挑选健康且糖分高的树木，吸食其甜美树汁，而溢出的树汁还能吸引一些昆虫的到来，直到树木最后被掏空死亡，但这对于吸汁啄木鸟来说，可谓是一举两得的策略，因为吃素的同时又还能加点荤。
啄木鸟中最可怕的，当属吉拉啄木鸟了，它有种你想象不到的饮食习惯，那就是啄开其他幼鸟的脑壳，吸食幼鸟的脑髓和血液，画面可谓相当惊悚！对吉拉啄木鸟来说，这是获取营养的最佳来源了。
啄木鸟是益鸟还是害鸟，都是以人类为中心的判断而已，啄木鸟无意保护树木，其实说到底，啄木鸟兢兢业业捕捉大树中的害虫，也只是啄木鸟的生存策略和技能罢了，并非专门给大树治病这么单纯而已。
